寧根福，1950年出生于山東濟寧，國家一級編導。1959年進入中國鐵路雜技團。1963年進入廣州軍區政治部戰士雜技團。1983年任副團長，1990年任團長。中國雜技家協會副主席，廣東省雜技家協會主席。榮立二等功兩次、三等功4次。被授予中國文聯首屆“全國中青年德藝雙馨文藝工作者”稱號，獲中國雜技終身成就獎——“百戲獎”。文職金葉（將軍）銜。中共十四大代表。第十屆全國政協委員。享受政府特殊津貼。
天道酬勤，從賣藝學童到“雜技團長”
窮人家的孩子早當家。寧根福5歲學藝，隨父練地攤耍把式。7歲開始登臺演出，9歲時他和哥哥因為出色的技藝成為中國鐵路雜技團學員，13歲時被特招進入廣州軍區戰士雜技團。
雜技表演的路是艱辛的。為了增強腿部承受力，當好“底座”，寧根福日復一日地苦練，跑步、跳繩、壓沙包等等，練到兩腿發麻仍咬牙堅持，終于練成了一雙“鐵腿”。即使負重200多公斤，他仍可以干凈利索地完成一系列高難動作。作為專攻“底座”的雜技演員，他用沉穩的身體托舉出了一場場精彩、險絕的演出，也在經年的磨礪中托出了自己的實力和威信。
1983年，寧根福被提拔為戰士雜技團副團長。1990年他成為戰士雜技團團長，也是第一個雜技演員出身的團長。1991年，中央軍委授予戰士雜技團“藝壇楷模”的光榮稱號。2002年，寧根福被晉升為中國雜技界首位文職金葉將軍銜。
作為戰士雜技團的總指揮，他的任務依舊是“底座”，只是肩上扛的重量陡然呈無數倍的增長，任務的艱巨性不言而喻。二十幾年來，寧根福憑著毅力、信念和對雜技的熱愛，把舞臺上的舞蹈、音樂、美術、燈光等藝術元素融入雜技每一個節目中去，將一個個雜技精英“托舉”向了世界，也把戰士雜技團“托舉”向了輝煌。據統計，在他擔任團長期間，戰士雜技團在世界和全國大賽中共獲34項最高金獎，其中包括3枚蒙特卡洛國際馬戲雜技大賽的最高獎——“金小丑”獎，是全國獲金牌最多的雜技團，名揚世界。
志在必得，連捧三座“金小丑”
蒙特卡洛國際馬戲節由摩納哥大公國雷尼埃三世于1974年創辦，是世界上第一個國際馬戲節。該馬戲節參賽節目種類多樣、競技水平頂尖，被稱為“馬戲界的奧林匹克”，其最高獎“金小丑獎”有“馬戲界的奧斯卡獎”的美譽。寧根福當團長之前，戰士雜技團拿過許多獎，就是沒有拿過“金小丑”獎。寧根福決心用三到五年的時間拿下“金小丑”，了卻這樁心病。
寧根福把歷屆蒙特卡洛獲獎節目的錄像資料找來，認真琢磨。在諸多的獲獎節目中，他發現，俄羅斯的節目更注重內涵，朝鮮的節目更注重驚險，加拿大“太陽馬戲團”的節目則更強調整體構思和場面的壯觀。這些節目一個共同的特點，就是在關注美感的同時都非常強調創新。
寧根福清醒地認識到，要發展，要出新，必須要與時俱進，要向姊妹藝術門類學習，汲取各種營養，取人之長，為我所用。在跟總政歌舞團及其他兄弟單位合作演出的時候，他注意學習歌舞節目在舞臺表演藝術上的新手法；在日本訪問演出期間，幾次專門到著名的寶塚少女歌劇團觀摩，看人家是如何將古老的歌伎藝術向富麗堂皇的現代藝術演進的；到德國，他細心觀察西方現代歌劇如何以恢宏壯麗建構超時代觀念的。他還經常從戲劇、體育、電影、芭蕾、繪畫、攝影等藝術門類中吸收營養，豐富創作手法，拓寬創作視野，提升創作理念。
寧根福和戰友們在不斷挑戰自我的過程中，志在必得地向著“金小丑”進發了。1993年，第17屆蒙特卡洛國際馬戲節上，《雙頂碗》一舉奪魁，首次問鼎“金小丑”，圓了幾代戰士雜技人的夢，為時不到三年。第一尊“金小丑”獎得手5年之后，1998年13名英姿颯爽的姑娘表演的《女子大跳板》再奪“金小丑”。又時隔3年，2002年1月魏葆華、吳正丹以唯美驚心的《東方天鵝——芭蕾對手頂》，毫無爭議地擁抱“金小丑”。10年間的苦苦征戰，三尊沉甸甸的“金小丑”記錄著寧根福及戰友們艱辛求索的軌跡，記載著戰士雜技團一段輝煌的歷史！
力排眾議，雜技劇《天鵝湖》奪目誕生
2002年1月17日，《東方天鵝——芭蕾對手頂》憑著一個接一個高難度技巧動作，行云流水般的雙人舞，大氣磅礴的音樂，在全場雷鳴般的掌聲、歡呼聲、口哨聲、跺腳聲中一舉奪得蒙特卡洛“金小丑”獎。
從摩納哥去柏林的路上，興奮不已的寧根福突發奇想，如果能把這個劇目改編成一臺大型的雜技劇，那該多好啊！他向隨團出訪的北京軍區導演趙明、軍區文化處處長蘇玉光及當時受聘于德國皇家芭蕾舞團的劉軍等人談起創作大型雜技劇《天鵝湖》的設想。沒想到，這一設想，竟然引起了大家的共鳴。一路上，幾個志同道合的人你一言我一語地議論著，雜技劇《天鵝湖》的最初創意誕生了。
就在寧根福準備甩開膀子大干一場時，關于編排雜技劇《天鵝湖》的議論也撲面而來。有人說，排雜技劇《天鵝湖》是異想天開，癡人說夢；有人說，排雜技劇《天鵝湖》是抽掉雜技的本體，是想毀戰士雜技團于一旦；還有人說，《天鵝湖》雜技劇排不成不要緊，要是砸了“藝壇楷模”這塊金字招牌，那可就罪過大了……
寧根福沒有被創作激情沖昏頭腦，也沒有因非議四起而退縮不前，他對團里的現狀經過一番理性的分析，得出結論：戰士雜技團無論在思想素質、演員結構、技術水準、節目儲備諸方面，都已具備編排雜技劇《天鵝湖》的雄厚實力。與此同時，專家的支持，讓多年身為“底座”具有非凡耐力的寧根福更有底氣。從此，他力排眾議，將雜技劇《天鵝湖》的編排一直進行到底。
經過近半年緊張的編排，這臺幾乎傾注寧根福全部心血的大型雜技劇《天鵝湖》奪目誕生。正如時任文化部副部長陳曉光所言：“中國雜技劇《天鵝湖》的演出取得了巨大成功！過去我從來不說巨大成功，在這里我要用巨大成功來肯定這部劇的成功，我希望這部劇成為世界的經典，全人類的經典。”自2006年3月份赴俄羅斯舉行全球首演之后，雜技劇《天鵝湖》一舉轟動中外藝壇。數十個國家、數百場演出，《天鵝湖》所到之處，場場爆滿，好評如潮，獲獎累累。2006年5月，因他組織創排的大型雜技劇《天鵝湖》在第八屆全軍文藝會演中獲劇目獎、雜技創作一等獎，中央軍委主席胡錦濤簽署通令，給他記三等功。
可以說，雜技劇《天鵝湖》是戰士雜技團半個世紀不斷攀登藝術高峰厚積薄發的結果，也是整個中國雜技界為努力提升文化含量和藝術品位長期拼搏的結果，更在世界雜壇引發了一場深刻的革命，成就了一座嶄新的豐碑。
執著創新，藝術生涯的真誠領悟
“我這一生只做過一件事，那就是演雜技；我奮斗的目標也只有一個，那就是不斷提升雜技的藝術品質。”這是寧根福對自己半個世紀雜技生涯的詮釋，也是他對雜技藝術事業滿腔忠誠和執著的真實寫照。
他認為，創新是藝術的生命，質量是雜技靈魂。為了實現雜技到藝術的升華，寧根福帶領戰友們潛心鉆研，孜孜追求，奠定了“堅持民族傳統與現代意識相結合，吸收中外雜技藝術精華，博采眾長，為我所用，貼近時代，開拓創新”的創新思想基礎；形成了“突出時代氣息，展現軍人風貌，注重文化含量，提高藝術品位”的創新理念；完善了“個人與集體結合，領導與群眾結合，反復錘煉，精益求精”的創新方法和機制；夯實了“人無我有，人有我精，無新不出臺，無精不參賽”的創新標準。可以說，近年來戰士雜技團不僅創新創作了《女子大跳板》《東方天鵝——芭蕾對手頂》等一大批精品雜技節目，涌現了《天鵝湖》《今夜星光燦爛》《鼓韻》《紅燈高照》《錦繡畫卷》《中華百戲》等十多臺大型雜技主題晚會，還培養造就了一大批素質好、作風硬、技藝精的優秀演員，主要靠的就是“創新”精神和這種“達不到水準不出臺”的質量意識。
風光的背后，是五味雜陳，是甘苦自知。戰士雜技團的演員們仍清楚記得：一次巴黎比賽前夕，剛剛跟死神擦肩而過的寧團長再次暈倒在訓練場，可他堅持著整整三天躺在木板上進行指導；那次在丹麥演出，為了給大家改善伙食，寧團長扛著30公斤食物走了半個多小時，汗水濕透了他的衣襟；一次在法國巴黎參賽，寧團長不到凌晨四點半就起床，用小電鍋燒開水，直至一屋一瓶，才把自帶的餅干和燒好的開水送到大家的房間，喊大家起床；還有在以色列演出，因時間倉促，還沒有聯系好做飯的地方，寧團長就在大酒店借了口鍋為大家煮面條……
因時而化，繼往開來，割舍不下的是對雜技藝術滿腔的愛。如今，作為中國文聯全委會委員的寧根福依然在不倦地夯實自己的藝術積淀、開拓自己的藝術視野，時刻準備著迎接下一次靈感的閃現。
（任娟于2013年）
