概 述
大鼓與鼓書是中國曲藝曲種分類中一個類別的兩種稱謂，主要曲種有京韻大鼓、西河大鼓、梅花大鼓、樂亭大鼓、東北大鼓、山東大鼓、北京琴書、河南墜子溫州鼓詞等數十種。
主要流行于中國北方諸省、市的廣大城鎮與鄉村。其表演形式大多為：演員一人自擊鼓、板，配以一至數人的樂隊伴奏演唱。主要伴奏樂器為三弦(這是不可缺的)，另有四胡、琵琶、揚琴等。演員自擊的鼓，也稱書鼓，其形狀為扁圓形，兩面蒙皮，置于鼓架上(鼓架依不同曲種有高矮之別)，以鼓箭(竹制)敲擊。板有兩種，一種由兩塊木板組成(多以檀木制成)；一種由兩塊半月形的銅片或鋼片組成，俗稱“鴛鴦板”。
大鼓的文學腳本稱為鼓詞，基本為七言或十言的上下句體。作品(即曲目)有短篇、中篇、長篇之分。短篇只唱不說，中、長篇則有唱有說。人們往往稱唱短篇為唱大鼓，唱中、長篇為唱大鼓書。大鼓的唱腔音樂結構為板腔體，唱腔曲調多源于流行地的民間音樂及地方小調，并用當地方言語音演唱。音樂唱腔是區別不同大鼓曲種的主要標志。
