13世紀，當馬可·波羅千里迢迢來到元大都時，情不自禁地感嘆：“全城地面規劃有如棋盤。其美善之極，未可宣言。”讓馬可·波羅驚嘆的，是規劃之妥帖、宮室之壯麗、街道之齊整，更是城市設計中凝聚著的東方風韻與藝術匠心。
德國詩人荷爾德林有一句膾炙人口的詩：“人，詩意地棲居。”今天，城市成了人類居住的主要載體，它不僅滿足人的生存需要，還要滿足精神需求與文化享受。城市，應當既安頓生活，也孕育文化。
最近幾十年，中國發生了人類歷史上罕見的快速城鎮化進程，城市經歷了迅猛的膨脹過程。在這個突飛猛進的過程中，一些地方出現了諸如“千城一面”“奇葩建筑”“城市病”等問題。前不久，住建部發布《城市設計管理辦法》，指出城市設計需貫穿于城市規劃建設管理全過程。通過城市設計，從整體平面和立體空間上統籌城市建筑布局、協調城市景觀風貌，體現地域特征、民族特色和時代風貌。《城市設計管理辦法》的出臺也是一個契機，在中國城鎮化率歷史性地達到57%之后，重新審視城市基礎功能，深刻思索城市的文化內涵。
我們驚嘆于威尼斯舟船往來的水上風貌，贛州古城地下排水設施“福壽溝”的巧奪天工。這些集聚功能性與藝術性，并能夠綿延千載的城市風貌，究竟是如何實現的？其實并不復雜，只是在城市的規劃思路中，深深地鐫刻了“人”的考量：如何讓人的生活得到最大便利，如何照顧人的物質情感需求。只有將“以人為本”的理念高高置于規劃思路的核心位置，既指向柴米油鹽的豐沛，也承載弦歌禮樂的厚重，城市才會呈現出既快節奏又帶溫度的面貌。
有一組數據值得反思，中國建筑科學研究院2014年發布的《建筑拆除管理政策研究》報告指出，“十一五”期間，中國共有46億平方米建筑被拆除，其中20億平方米建筑在拆除時壽命小于40年。短命建筑與醒目驚人的奇葩建筑，其實是硬幣的兩面，都是缺乏科學規劃與歷史感的產物，都是種種非常規因素驅動下的短視行為。這不僅是資源的浪費，對于本該留住鄉愁的城市來說，恍然之間卻是滄海桑田之變，摧毀了綿延已久的文脈，給城市精神帶來創傷。
今天我們要補上這一常識：城市設計是技術，更是文化與藝術。既要能短平快地提供基本服務，也要能慢條斯理地帶來情感撫慰；既是有形的物質改變，也得營造不可見的文化氛圍。這對于不少城市來說，是新的課題；但對于為市民提供更加有溫度、有尊嚴的生活來說，又是必須做好的課題。
